Performance-kort har været en mangelvare siden 2020, andre siden 2021
I efteråret sidste år lancerede Nvidia topmodellerne i sin nye GeForce RTX 3000-serie, og AMD fulgte kort tid efter med Radeon RX 6000-udfordrerne. I begge tilfælde forsvandt alle kortene fra butikshylderne i løbet af få minutter efter, at de blev sat til salg. Mange forventningsfulde gamere stod uden eller måtte vente uger og måneder på levering af kort, som de i mange tilfælde allerede havde betalt for.
Siden da er situationen blevet forværret, og i skrivende stund (maj 2021) er det stadig næsten umuligt at finde et nyt grafikkort med en anstændig spilydelse – især hvis du vil betale den normale pris og få kortet leveret rettidigt. Manglen er ikke længere begrænset til den nyeste generation af flagskibe, men strækker sig også til mellemklassen fra tidligere generationer.
Hvad er årsagerne til prisstigningerne?
Som det normalt er tilfældet, fører stor efterspørgsel efter en knap vare til højere priser. Derfor ser vi i øjeblikket rekordhøje priser på grafikkort, både for det lille antal kort, der når ud i butikkerne, og på brugtmarkedet. Efter al sandsynlighed bliver vi nødt til at leve med den nuværende prissituation, indtil der kommer styr på markedet igen.
Hvad er årsagerne til GPU-manglen?
I løbet af de sidste seks måneder har halvlederindustrien som helhed kæmpet for at imødekomme efterspørgslen. For eksempel har bilproducenter været nødt til at skære ned på produktionen på grund af manglende levering af de kredsløb, der er nødvendige i nye biler. Og i produktionen af grafikkredsløb “mangler næsten alt”, ifølge brancheekspert Igor Wallossek.
Mere generelt er årsagerne til den begrænsede produktionsrate ikke mindst:
- Pandemien – Den mest åbenlyse årsag til den nuværende situation er naturligvis coronavirus-pandemien. Som du ved, har mange arbejdspladser rundt om i verden været helt eller delvist lukket ned i lange perioder, siden virussen begyndte at sprede sig, hvilket har skabt en opdæmmet efterspørgsel og mangel på alle slags produkter.
- Få producenter af avancerede kredsløb – Det er ikke let at fremstille GPU’er og lignende kredsløb med milliarder af transistorer på nogle få kvadratcentimeter overflade. I dag er det kun TSMC i Taiwan og Samsung i Sydkorea, der producerer grafikchips til AMD og Nvidias partnerproducenter (f.eks. MSI, Asus, Gigabyte og andre). Og desværre er de ikke alene om at købe kapacitet fra disse producenter. For eksempel skal TSMC også bygge kredsløb til mange af Apples produkter.
Samtidig er efterspørgslen højere end nogensinde på grund af:
- Minedrift – Ethereum og andre kryptovalutaer, der stadig udvindes med grafikkort, har sat nye prisrekorder for nylig, hvilket gør kortene rentable på trods af dagens høje priser. Desktop-grafikkort er de bedst fungerende og mest eftertragtede, men selv bærbare computere med RTX-grafikkort er blevet opkøbt til at udvinde kryptovaluta i industriel skala.
- Store præstationsspring – Både AMD’s og Nvidias nyeste grafikchips overgår tidligere generationer med en bred margin. Derfor er flere mennesker end nogensinde motiveret til at opgradere, hvilket lægger yderligere pres på markedet. Det faktum, at flere mennesker er blevet tvunget til at blive hjemme fra arbejde og skole på grund af pandemien, har sat endnu et gear på efterspørgslen efter underholdning, helst i form af nye grafikkortdræbere som Cyberpunk 2077. For eksempel steg antallet af spil på Steam-platformen med 50,7 % sidste år, og der blev solgt 21,4 % flere spil.
- Nye spilkonsoller – Både Xbox Series X/S og Playstation 5 blev lanceret for nylig og har, ligesom pc-grafikkort, haft store forsyningsproblemer. Årsagen er, at de også bruger den nyeste generation af grafikchips fra AMD, så både konsol- og pc-spillere konkurrerer indirekte om den samme type komponenter.
Med andre ord er markedssituationen for grafikkort under ekstremt pres fra flere sider. Så hvornår kan vi forvente, at produktionen stiger, og at priserne normaliseres igen?
Prognosen: Grafikkort er en mangelvare i resten af 2021 – i det mindste
I øjeblikket er der ingen i branchen, der vil sætte en dato på, hvornår produktionen igen vil være tilstrækkelig til at imødekomme efterspørgslen. De fleste er dog enige om, at situationen vil forblive relativt dyster i hele 2021, og Nvidia har f.eks. for nylig meddelt, at de forventer, at efterspørgslen fortsat vil være større end udbuddet i resten af 2021.
Store kredsløbsproducenter som TSMC og Intel har allerede advaret om, at vi bliver nødt til at leve med mangel næste år og måske endnu længere. TSMC’s CEO håber, at forsyningskæderne og produktionskapaciteten først kan indhente det forsømte i 2023.
Så selvom branchens kapacitetsproblemer langsomt, men sikkert aftager undervejs, ser det ud til, at der er lang vej til en fuld tilbagevenden til normalitet.
At købe brugte grafikkort er en løsning indtil videre
I øjeblikket er det meget svært at finde butikker, der har grafikkort på lager, og endnu sværere at finde grafikkort på lager, der er billige eller bare tæt på normalprisen. Det stramme marked har resulteret i højere priser end normalt, selv for brugte grafikkort, men det er stadig en god mulighed at overveje. Auktionspriserne kan stadig være lavere end detailpriserne, og du behøver ikke at vente i månedsvis på en forudbestilling.
Et andet tip til at få et brugt grafikkort lidt billigere er at sigte efter kort med 4 GB eller mindre grafikhukommelse (VRAM). Årsagen er, at du så ikke behøver at konkurrere med minere, der presser prisen op, da Ethereum-minedrift kræver mere hukommelse. Eksempler på lidt ældre kort, der stadig leverer acceptabel spilydelse i 1080p, er 4 GB-versioner af Radeon RX 580/570 eller 3 GB-versionen af GeForce GTX 1060.
